Masque Punu de la province de la Ngounié au Gabon

Ce masque africain n’est pas un fétiche. C’est une sorte de laissez-passer dont l’usage était très répandu en Afrique Centrale et notamment au Gabon. Son rôle ? Permettre au voyageur d’annoncer ses origines lorsqu’il franchissait la frontière d’une région qui n’était pas la sienne.

En portant ce « masque passeport » autour du cou, le voyageur était reconnu comme appartenant à l’ethnie Punu de la province gabonaise de la Ngounié. Les Punu sont un peuple bantou établi principalement au sud du Gabon mais également dans la région du Niari en République du Congo.

De fabrication artisanale, ce masque brun en terre cuite présente les traits caractéristiques de l’art Punu. Le nez, la bouche et les yeux se dessinent avec des lignes directes et précises. Une chevelure tressée imposante vient coiffer ce visage expressif.

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